El papel del sistema endocannabinoide en el manejo del estrés
Según un estudio reciente, la forma en que el sistema endocannabinoide reacciona al estrés podría abrir una nueva vía para el tratamiento de trastornos psiquiátricos con cannabinoides. El estudio, realizado en ratones, descubrió que un centro emocional clave del cerebro, la amígdala, libera moléculas endocannabinoides en respuesta al estrés. Estas moléculas reducen la alarma de estrés emitida por el hipocampo, el centro cerebral para la memoria y las emociones, al activar los mismos receptores cerebrales que el THC derivado de la planta de cannabis. Para este estudio, científicos de Northwestern Medicine utilizaron un nuevo sensor proteico capaz de detectar la presencia de estas moléculas endocannabinoides en tiempo real en sinapsis específicas del cerebro. Demostraron que patrones específicos de actividad de alta frecuencia en la amígdala pueden generar estas moléculas.
Efectos de las moléculas endocannabinoides en las conductas relacionadas con el estrés
En concreto, cuando se suprime el receptor diana de estos endocannabinoides endógenos, los ratones muestran respuestas más pasivas e inmóviles al estrés y prefieren beber menos agua azucarada con sacarosa tras la exposición al estrés. Este último hallazgo podría estar relacionado con la anhedonia, o la disminución de la capacidad para el placer, que suelen experimentar los pacientes con trastornos relacionados con el estrés, como la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El Dr. Sachi Patel, autor correspondiente del estudio y psiquiatra de Northwestern Medicine, afirmó: «Comprender cómo se adapta el cerebro al estrés a nivel molecular, celular y de circuitos podría proporcionar información crucial sobre cómo el estrés se traduce en trastornos del estado de ánimo».
Según él, esto también podría revelar nuevas dianas terapéuticas para el tratamiento de trastornos relacionados con el estrés.
- Posibles déficits en el sistema endocannabinoide
Posibilidad de una mayor susceptibilidad a desarrollar trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés, como la depresión y el TEPT; Determinar si el aumento de los niveles de endocannabinoides endógenos puede utilizarse como posible terapia para trastornos relacionados con el estrés.
El Dr. Patel añade que el estudio podría indicar que las deficiencias en este sistema de señalización endocannabinoide en el cerebro podrían conducir a una mayor susceptibilidad a desarrollar trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés, como la depresión y el TEPT; sin embargo, esto aún no se ha determinado en humanos. Según él, determinar si el aumento de los niveles de endocannabinoides endógenos puede utilizarse como posible terapia para trastornos relacionados con el estrés es el siguiente paso lógico en este estudio. Beneficios potenciales de los cannabinoides en el tratamiento de trastornos psiquiátricos
- Si investigaciones futuras confirman estos resultados y demuestran que es posible aumentar los niveles de endocannabinoides en el cerebro para reducir los síntomas de estrés, esto podría conducir a:
- El desarrollo de tratamientos innovadores basados en cannabinoides para trastornos psiquiátricos;
- Una mejor comprensión del funcionamiento del sistema endocannabinoide en el contexto del estrés y los trastornos psiquiátricos;
Una reducción de los efectos secundarios indeseables que suelen asociarse con los tratamientos farmacéuticos actuales para el estrés y la depresión. En conclusión, el estudio realizado por el equipo de Northwestern Medicine abre una nueva y emocionante vía para comprender y tratar los trastornos psiquiátricos relacionados con el estrés.
