La crisis de opioides en Estados Unidos, que se cobra miles de vidas cada año, exige soluciones innovadoras. Investigadores de la Universidad de Indiana han descubierto que el cannabidiol (CBD) podría desempeñar un papel importante en la lucha contra las sobredosis de opioides. Ya reconocido por sus propiedades beneficiosas, el CBD podría combinarse con la naloxona, el fármaco que se suele utilizar para revertir las sobredosis, lo que ofrece nuevas esperanzas ante esta devastadora crisis. ¿Cuál es el potencial del CBD para potenciar los efectos de la naloxona? La crisis de opioides que ha azotado a Estados Unidos se ha convertido en un importante problema de salud pública. Se caracteriza por un aumento alarmante del consumo de opioides y está causando numerosas muertes, afectando a todos los grupos socioeconómicos. Para abordar esta crítica situación, la naloxona se ha convertido en una herramienta esencial de primera línea para salvar vidas en casos de sobredosis de opioides, en particular de heroína. Al unirse a los receptores opioides en el cerebro, la naloxona bloquea temporalmente los efectos de los opioides, revirtiendo así los síntomas de una sobredosis y restaurando a la persona a un estado estable. Sin embargo, con la aparición del fentanilo, un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína, la naloxona a veces muestra sus limitaciones. De hecho, en una sobredosis de fentanilo, la naloxona y el fentanilo se unen a sitios diferentes, lo que hace que la competencia sea ineficaz y deja a las víctimas sin asistencia. En esta búsqueda de soluciones innovadoras para combatir las sobredosis de opioides, investigadores de la Universidad de Indiana han planteado la hipótesis de que el cannabidiol podría potenciar la acción de la naloxona.
El CBD, ya muy popular por sus propiedades, posee características únicas que podrían aprovecharse para potenciar el efecto de la naloxona en casos de sobredosis, en particular las relacionadas con opioides potentes como el fentanilo. Para investigar esta prometedora vía, los investigadores realizaron un riguroso estudio publicado en el Journal of Medicinal Chemistry. Examinaron 50 compuestos químicos diferentes, incluido el CBD, centrándose en la búsqueda de moduladores alostéricos negativos. Estas moléculas actúan modificando el comportamiento de las moléculas circundantes, ofreciendo potencialmente una alternativa a los receptores opioides del cerebro humano sin desencadenar los efectos adversos de los opioides. Las pruebas iniciales demostraron que el CBD podría ser eficaz, pero los científicos descubrieron que se necesitaban dosis altas para lograr un efecto significativo. Sin embargo, mediante sutiles ajustes en la estructura química del CBD, el equipo logró crear un compuesto que demuestra la capacidad de revertir los efectos del fentanilo.
Los investigadores celebraron este avance y afirmaron haber identificado partes específicas de la molécula de CBD que son cruciales para producir este efecto antídoto.
Finalmente, también colaboraron con otros laboratorios para modelar el sitio de unión, allanando el camino para el posible descubrimiento de compuestos aún más potentes en el futuro.
