Il ruolo del sistema endocannabinoide nella gestione dello stress
Secondo un recente studio, il modo in cui il sistema endocannabinoide reagisce allo stress potrebbe aprire nuove strade per il trattamento dei disturbi psichiatrici con i cannabinoidi. Condotto sui topi, lo studio ha scoperto che un centro emozionale chiave nel cervello, l’amigdala, rilascia molecole endocannabinoidi in risposta allo stress. Queste molecole riducono l’allarme di stress emesso dall’ippocampo, un centro cerebrale deputato alla memoria e alle emozioni, attivando gli stessi recettori cerebrali del THC derivato dalle piante di cannabis. Per questo studio, gli scienziati della Northwestern Medicine hanno utilizzato un nuovo sensore proteico in grado di rilevare la presenza di queste molecole endocannabinoidi in tempo reale in specifiche sinapsi cerebrali. Hanno dimostrato che specifici modelli di attività ad alta frequenza dell’amigdala possono generare queste molecole.
Effetti delle molecole endocannabinoidi sui comportamenti correlati allo stress
In particolare, quando il recettore bersaglio per questi endocannabinoidi endogeni viene soppresso, i topi mostrano risposte più passive e immobili allo stress e preferiscono bere meno acqua zuccherata a base di saccarosio dopo l’esposizione allo stress. Quest’ultimo risultato potrebbe essere collegato all’anedonia, ovvero alla ridotta capacità di provare piacere, spesso sperimentata da pazienti con disturbi correlati allo stress come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
Il Dott. Sachi Patel, autore corrispondente dello studio e psichiatra presso la Northwestern Medicine, ha affermato: “Comprendere come il cervello si adatta allo stress a livello molecolare, cellulare e circuitale potrebbe fornire informazioni cruciali su come lo stress si traduca in disturbi dell’umore.”
Secondo lui, questo potrebbe anche rivelare nuovi bersagli terapeutici per il trattamento dei disturbi correlati allo stress.
- Potenziali deficit nel sistema endocannabinoide
Possibilità di una maggiore suscettibilità allo sviluppo di disturbi psichiatrici correlati allo stress, come depressione e PTSD; Determinare se livelli crescenti di endocannabinoidi endogeni possano essere utilizzati come potenziale terapia per i disturbi correlati allo stress.
Il Dott. Patel aggiunge che lo studio potrebbe indicare che carenze in questo
- sistema di segnalazione endocannabinoide
- nel cervello potrebbero portare a una maggiore suscettibilità allo sviluppo di disturbi psichiatrici correlati allo stress, come depressione e PTSD; tuttavia, questo aspetto rimane indeterminato negli esseri umani. Secondo lui, determinare se livelli crescenti di endocannabinoidi endogeni possano essere utilizzati come potenziale terapia per i disturbi correlati allo stress è il prossimo passo logico di questo studio. Potenziali benefici dei cannabinoidi nel trattamento dei disturbi psichiatrici
- Se la ricerca futura confermerà questi risultati e dimostrerà che è possibile aumentare i livelli di endocannabinoidi nel cervello per ridurre i sintomi dello stress, ciò potrebbe potenzialmente portare a:
Lo sviluppo di trattamenti innovativi a base di cannabinoidi per i disturbi psichiatrici, Una migliore comprensione del funzionamento del sistema endocannabinoide nel contesto dello stress e dei disturbi psichiatrici,Una riduzione degli effetti collaterali indesiderati spesso associati agli attuali trattamenti farmacologici per lo stress e la depressione.
